Sa vocation : secourir. Venir en aide aux blessés, aux malades, aux démunis. La Dre Danielle Perreault, médecin de famille, s’est ainsi portée volontaire lors de grandes tragédies : le tremblement de terre en Haïti (2010), le typhon Haiyan aux Philippines (2013), l’épidémie d’Ebola en Sierra Leone (2014). Là, elle a pu sauver bien des personnes, mais en a vu beaucoup mourir.
La chroniqueuse bien connue a aussi participé à de nombreuses missions humanitaires loin des projecteurs : en Guinée-Bissau, au Bénin, au Bhoutan, à Madagascar, en Papouasie–Nouvelle-Guinée, etc. Elle y a pratiqué dans des conditions souvent difficiles. Sans radiographie, sans tests de laboratoire, sans médicaments. Elle y a observé tant la misère que l’immense richesse humaine.
Car au-delà de son irrépressible besoin d’aider, la Dre Perreault a également soif d’autres cultures, de rencontres exceptionnelles et de paysages inconnus. Elle évoque toutes ces facettes dans un livre riche et palpitant où elle raconte ses périples, mais aussi s’interroge et analyse.
L’omnipraticienne comble par ailleurs ici aussi, au Québec, son envie d’aider et de découvrir. Depuis longtemps, elle travaille dans le Grand Nord, auprès des Autochtones. Tout en soignant, elle a constaté les tragédies personnelles et collectives qui les habitent. Elle porte sur cette collectivité résiliente un regard à la fois chaleureux, empathique et admiratif.
Soigner du nord au sud marque un tournant dans la vie de la Dre Perreault. « J’ai maintenant envie de transmettre mes connaissances plutôt que d’agir dans l’urgence », conclut-elle dans son ouvrage. Elle effectuera encore des missions, mais d’une autre façon…
Québec Amérique, Montréal, 2020, 368 pages, 32,95 $ (version numérique : 21,99 $).
Par Élyanthe Nord