Dr Jean-François Chicoine
Pour l’auteur, le Centre hospitalier universitaire Sainte-Justine est une histoire de famille. Né dans cet hôpital, il y exerce comme pédiatre, suivant ainsi les traces de son père, le pédiatre Luc Chicoine, qui y a œuvré pendant quarante ans. Son ouvrage sur la fondation et l’évolution de Sainte-Justine au fil des ans est encyclopédique.
Au début du XXe siècle, Montréal détient le triste record de la ville occidentale ayant le taux de mortalité infantile le plus élevé, écrit le Dr Jean-François Chicoine. C’est pour améliorer les choses que la Dre Irma Levasseur et Mme Justine Lacoste-Beaubien, épaulées par d’autres pionnières, fondent en 1907 un hôpital pour enfants d’une douzaine de lits. Le Dr Chicoine relate avec minutie toutes les étapes qui ont mené l’établissement de soins à devenir le grand hôpital pédiatrique qu’il est aujourd’hui, du premier bureau médical (1908) à la création d’un service de pharmacie (1938) et d’un service de psychologie (1969), en passant par la mise en place d’une section de médecine de l’adolescence (1974) et par l’ouverture du Centre de cancérologie Charles-Bruneau (1995).
Les grandes premières qui ont eu lieu à Sainte-Justine sont aussi soulignées (première greffe de cornée au pays, première intervention cardiaque, etc.), de même que certains événements historiques, comme l’épidémie de grippe espagnole, l’arrivée de la pénicilline et le scandale de la thalidomide. On y trouve également de nombreuses biographies de soignants et d’autres personnes ayant fait partie de l’histoire de l’établissement.
Fouillé, dense et abondamment illustré de photographies d’époque, ce livre prend la forme d’une suite de courts récits et témoignages, plutôt que d’un long texte. Idéal pour une lecture à petites doses.
Éditions du CHU Sainte-Justine, Montréal, 2024, 328 pages, 49,95 $ (version électronique : 34,99 $).